MISE À JOUR
La perspective de cette image est intéressante par sa géométrie oblique de prise de vue. Par ailleurs, on peut voir les traces du rover Opportunity au nord du cratère Victoria.

Sur cette image composite figurent un gros plan des traces laissées par le rover et 6 vues antérieures prises par HiRISE depuis juin 2007, peu de temps après le départ d’Opportunity.

L’intervalle représente plus d'une année martienne, allant du printemps austral jusqu’à l’été de l'année suivante. Les images à niveaux de gris en haut de chaque séquence et l'image couleur en dessous montrent la disparition progressive des traces avec le temps. L’image couleur présente aussi les traces tirant vers le rouge au départ et qui bleuissent par la suite. Cela vient du fait que, sous le poids du rover, des granules sombres ont été enfoncés dans le sol martien, plutôt rouge clair. Depuis lors, du sable foncé a été soufflé hors du cratère Victoria, recouvrant partiellement les traces du rover et assombrissant la surface.

UNE VUE OBLIQUE DU CRATÈRE VICTORIA
Le rover Opportunity a exploré le cratère Victoria pendant plus d’une année martienne ; les images prises par HiRISE ont constitué une aide précieuse pour l’exploration de la surface de Mars et la réalisation d’études scientifiques conjointes.

Les données stéréo de HiRISE ont été exploitées pour la mesure des pentes et ont ainsi permis de sélectionner des parcours sans embûches pour le courageux rover. C’est sur les parois abruptes du cratère qu'on peut observer les strates géologiques les plus intéressantes. Ces parois sont difficiles à imager à partir de la perspective générale offerte par une sonde en orbite comme MRO. Cela dit, la sonde MRO est capable de mettre en évidence les côtés. C’est précisément ce qu’elle a fait pour obtenir une meilleure prise de vue des couches sur les pentes ensoleillées du cratère faisant face à l'Ouest.
Certains scientifiques de la mission MER estiment que la très importante bande claire près du sommet de la paroi du cratère est le résultat de la diagenèse (modifications chimiques et physiques des sédiments à la suite de leur dépôt). Cette bande claire constitue la ligne de démarcation entre le socle rocheux et les dépôts d’ejecta d’impact du cratère Victoria.

L’image secondaire a été tournée pour être orientée vers l’Est, et la sonde MRO est pointée à 22°. L’image ressemble donc à une prise de vue d’un hublot d’avion. Les couleurs ont été retouchées pour révéler des détails.

Traduit par : Matthieu Jenn