Het doel van deze observatie is terrein te onderzoeken dat misschien vroeger rijk aan ijs is geweest en onlangs ijs is kwijtgeraakt aan de atmosfeer.

Uit onderzoek met het Shallow Radar instrument aan boord van de Mars Reconnaissance Orbiter is gebleken dat veel gebieden in Deuteronilus Mensae bestaan uit gletsjers met een dun laagje puin bovenop. Deze opname toont wellicht een overgang van een ijsrijke naar een ijsarme bodem.

Wanneer begraven ijs verdwijnt, kan dit instorting veroorzaken en misschien is dat de reden waarom dit terrein er zo vreemd uitziet. Wanneer we begrijpen hoe de verschillende facetten van dit terrein zijn ontstaan, zegt ons dat iets over op welk moment het begraven ijs stabiel of instabiel was en draagt het ertoe bij dat we kunnen nagaan hoe het klimaat van Mars is veranderd.

Vertaling: I. van Vessem